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Anticiparse a los riesgos para operar de forma segura

El estudio HAZOP permite identificar de forma sistemática las desviaciones de un proceso, evaluar sus riesgos y comprobar que las salvaguardas existentes son suficientes para mantener una instalación segura.

El estudio HAZOP (Hazard and Operability Study, o Estudio de Riesgos y Operabilidad) es una de las técnicas de Análisis de Riesgos de Procesos (PHA, Process Hazard Analysis) más utilizadas en la industria química, petroquímica, oil & gas y, en general, en cualquier instalación con procesos continuos.

Su objetivo es identificar de forma sistemática los peligros y valorar los riesgos asociados a la operación continua de una instalación o a proyectos que se encuentran en diferentes fases.

En concreto, se evalúan los peligros y problemas de operabilidad que pueden surgir como consecuencia de desviaciones respecto a las condiciones normales de diseño.

Una vez identificado el peligro y valorado el riesgo, se comprueba si este cumple con la política de seguridad de procesos de la instalación. En caso contrario, se establecen recomendaciones para mantener la instalación en condiciones seguras.

A diferencia de otras técnicas PHA, como el HAZID o el What-if, el HAZOP se aplica sobre diseños detallados y utiliza un conjunto estructurado de palabras guía para explorar de manera exhaustiva las posibles desviaciones del proceso.

El resultado es un registro completo de peligros y riesgos, con sus causas, consecuencias, salvaguardas existentes y, cuando es necesario, recomendaciones de mejora.

¿Para qué sirve un estudio HAZOP?

El HAZOP sirve para garantizar que un proceso industrial pueda operar de forma segura. En caso de presentarse una desviación que genere un peligro o riesgo, el objetivo es comprobar que existen suficientes medidas de prevención y mitigación para evitar que ocurra un accidente mayor con afectaciones a las personas, al medio ambiente o a los activos.

El estudio se puede realizar para las diferentes condiciones de operación posibles y sus aplicaciones son múltiples:

Identificar peligros y riesgos que podrían causar accidentes mayores, como pérdidas de contención, explosiones, incendios o exposición a sustancias peligrosas, con impacto directo en las personas, el medio ambiente o los activos.
Verificar que las salvaguardas de seguridad existentes son suficientes para reducir el nivel de riesgo a valores tolerables de acuerdo con la política de la empresa.
Detectar problemas de operabilidad que puedan afectar a la producción o a la calidad del producto.
Documentar de forma sistemática los riesgos de seguridad del proceso para cumplir con el sistema de gestión de seguridad de los procesos de la empresa (Process Safety Management – PSM), la política de seguridad de la empresa y los requisitos normativos aplicables, como la Directiva Seveso III, el reglamento OSHA 29 CFR 1910.119 (PSM) o el Real Decreto 840/2015 en España.
Sentar la base técnica para análisis posteriores, como el LOPA (Layer of Protection Analysis) o el QRA (Quantitative Risk Assessment).

“El verdadero valor de un HAZOP en una instalación industrial reside en identificar de forma rigurosa los peligros y evaluar el riesgo en función de las salvaguardas existentes, comparándolo con el nivel de riesgo tolerable. A partir de ahí, todo el equipo involucrado adquiere la conciencia de que la instalación operará durante toda su vida con esos peligros ya identificados, y que el riesgo asociado debe gestionarse de manera continua mediante un sistema de gestión de la seguridad de los procesos (PSM) robusto. Esta comprensión compartida es lo que permite operar de forma segura y prevenir accidentes industriales. Más allá del documento final, el estudio genera conocimiento colectivo y alineación operativa, lo que incrementa la seguridad de la instalación de manera sustancial.”
Francisco Hurtado, Ingeniero experto de Tema

¿Cuándo se aplica el HAZOP?

El HAZOP puede aplicarse en distintas fases del ciclo de vida de una instalación industrial.

Las fases habituales de aplicación son las siguientes:

Fase de proyecto de ingeniería: se puede aplicar en diferentes fases, básica y conceptual, ya que permite corregir fallos estructurales de diseño a un coste mínimo. Aunque su momento óptimo es durante la ingeniería de detalle, cuando los diagramas P&ID (Piping and Instrumentation Diagrams) están suficientemente desarrollados para permitir un análisis pormenorizado nodo a nodo y todavía existe margen para implementar modificaciones sin un impacto presupuestario elevado.
Cambios en el proceso: en instalaciones existentes, cuando se producen modificaciones significativas del proceso (Management of Change) que incrementen el peligro o el riesgo de la instalación, por ejemplo, con ampliaciones, o cuando el estudio original ha quedado desactualizado.
Revalidación PHA: Tema recomienda revalidar el PHA (HAZOP) periódicamente, tal como indican muchas normativas y estándares internacionales, como el CCPS, OSHA o el estándar IEC 61508. Se recomienda revisar el HAZOP de forma periódica, típicamente cada cinco años, debido a cambios en las normativas y estándares, modificaciones relevantes en el proceso, incidentes en la instalación, cambios en la organización, valoración de los peligros y riesgos, etc.

La aplicación de un PHA (HAZOP) se puede realizar sobre cualquier operativa de la instalación que se esté evaluando.

¿Qué información se necesita para realizar un HAZOP?

La calidad del estudio HAZOP depende directamente de la documentación disponible. Para realizarlo es necesario contar con toda la Process Safety Information (PSI) de la instalación.

Dentro de la PSI, los documentos más imprescindibles son:

Diagramas de Tuberías e Instrumentación (P&ID) en versión congelada o próxima a serlo.
Diagramas de flujo de proceso (PFD) con balances de masa y energía.
Hojas de datos de equipos y de instrumentación.
Hojas de datos de seguridad (SDS/FDS) de todas las sustancias presentes en el proceso.
Descripción del proceso y manuales de operación, si existen.
Resultados de estudios previos de riesgos (HAZID).
Análisis cuantitativos, si existen, como análisis de consecuencias o QRA.

Equipo HAZOP

Además de la documentación técnica, el HAZOP requiere la participación de un equipo multidisciplinar.

La composición habitual incluye un líder de HAZOP certificado, un secretario y representantes de las áreas de proceso, instrumentación y control, mantenimiento, seguridad y operaciones. En proyectos complejos también pueden participar especialistas en materiales, ingeniería civil o expertos en sustancias específicas.

Metodología del estudio HAZOP: cómo funciona

El HAZOP se desarrolla mediante sesiones de trabajo estructuradas en las que el equipo analiza el proceso nodo a nodo.

Un nodo es una sección del proceso con una función definida, por ejemplo, una línea de transferencia de producto, un intercambiador de calor o un reactor.

Para cada nodo, el equipo aplica sistemáticamente una serie de palabras guía a los parámetros del proceso —caudal, temperatura, presión, composición, nivel, etc.— para generar desviaciones.

Estas desviaciones se analizan en términos de sus posibles causas, las consecuencias sobre la seguridad y la operabilidad, y las salvaguardas existentes.

Palabras guía HAZOP

Las palabras guía son la herramienta central de la metodología HAZOP. Cada una expresa una desviación respecto al diseño previsto.

La aplicación rigurosa de estas palabras guía garantiza que ninguna desviación relevante quede sin explorar, lo que convierte al HAZOP en una de las técnicas más exhaustivas del catálogo PHA.

Etapas del estudio HAZOP

Un estudio HAZOP bien ejecutado sigue una secuencia estructurada de etapas:

Planificación y recopilación de documentación: definición del alcance, recopilación de los documentos necesarios y constitución del equipo de trabajo.
División del proceso en nodos: el líder de HAZOP, junto con el equipo de ingeniería, divide el proceso en nodos manejables y asigna parámetros de diseño a cada uno.
Sesiones de análisis: el equipo aplica las palabras guía a cada parámetro de cada nodo, identifica desviaciones y analiza sus causas, consecuencias y salvaguardas. Cada desviación relevante queda registrada en la hoja de trabajo HAZOP.
Redacción del informe: el secretario documenta todos los resultados en tiempo real. El informe final recoge los peligros identificados, los riesgos valorados de todas las desviaciones analizadas, las salvaguardas identificadas y las recomendaciones de mejora.
Seguimiento de recomendaciones: las recomendaciones emitidas durante el estudio deben ser asignadas a responsables, evaluadas técnicamente y resueltas. Este seguimiento es parte fundamental del proceso y a menudo está exigido por normativa.

HAZOP vs. otras técnicas PHA: ¿cuándo elegir cada una?

El HAZOP no es la única técnica PHA disponible, y su elección frente a otras metodologías depende del tipo de instalación, la fase del proyecto y el nivel de detalle requerido.

En la práctica, el HAZOP y el HAZID son técnicas complementarias: el HAZID identifica los peligros de alto nivel en fases tempranas del proyecto, mientras que el HAZOP profundiza en el análisis detallado de las desviaciones del proceso cuando el diseño está maduro.

Ambas técnicas forman parte del proceso de gestión de la seguridad de procesos en las instalaciones industriales.

Normativa y estándares aplicables al HAZOP

El HAZOP está reconocido y, en muchos casos, exigido por las principales normativas y estándares internacionales de seguridad de procesos:

IEC 61882: estándar internacional específico para el HAZOP, que define la metodología, los requisitos del equipo y el contenido del informe.
OSHA 29 CFR 1910.119 (PSM): el reglamento americano de Gestión de la Seguridad de Procesos exige la realización de un PHA —incluyendo el HAZOP— para determinadas instalaciones con sustancias altamente peligrosas por encima de ciertos umbrales de cantidad.
Directiva 2012/18/UE (Seveso III): transpuesta en España por el Real Decreto 840/2015, exige que los establecimientos de nivel superior dispongan de un informe de seguridad que incluya el análisis de riesgos de sus procesos.

El HAZOP en la práctica: la experiencia de Tema

“En Tema llevamos más de 40 años liderando estudios HAZOP en algunos de los proyectos industriales más complejos del sector químico, petroquímico, oil & gas y de minería en España, Latinoamérica y a nivel internacional.”
Natalia Mertens, experta Senior de Tema

Nuestro equipo de especialistas en seguridad de procesos cuenta con certificación en técnicas PHA y con experiencia directa en diferentes industrias, tales como refinerías, plantas de gas natural licuado (GNL), terminales de almacenamiento, complejos petroquímicos, etc.

Trabajamos tanto en instalaciones existentes, con estudios de revalidación cada 5 años, como en proyectos en diferentes fases de ingeniería y en la valoración de cambios (Management of Change) en el proceso.

La aplicación del HAZOP en proyectos reales requiere algo más que conocer la metodología: exige dominar los procesos industriales objeto de análisis, entender la cultura operativa de cada organización y saber gestionar equipos multidisciplinares bajo presión de tiempo y presupuesto. Son precisamente estas capacidades las que Tema aporta en cada proyecto.

Si tu instalación requiere un estudio HAZOP, una revisión del análisis existente o la integración del HAZOP en un programa más amplio de gestión de la seguridad de procesos (PSM), nuestro equipo puede acompañarte desde la planificación y el seguimiento de recomendaciones hasta la identificación de peligros y riesgos, el registro del riesgo y la gestión de los elementos críticos para la seguridad, con la finalidad de mantener la instalación operando de forma segura durante todo su ciclo de vida.